食物的色彩是食品感觀及品質的一個重要因素,所以人們在製作食物時常使用食用色素。使用的食用色素有合成和天然這兩大類。
- 合成食用色素:在1856年英國化學家威廉‧亨利‧柏琴(W. H. Perkin)發明第一種合成食用色素「苯胺紫」,之後化學家們紛紛進行研究,人工合成染料如雨後春筍般不斷問世。但人工合成食用色素(酒石黃、喹啉黃、日落黃、淡紅、麗春紅、誘惑紅等)仍可能隱含危害人體健康風險,如兒童過度活躍症
- 天然食用色素:大多數是以植物的根、莖、花、葉、果實與動物、昆蟲、微生物、礦物等材料製造。天然色素對人體一般來說是無害,如紅麴、葉綠素、薑黃素、胡蘿蔔素、莧菜等,由於天然色素是取材自從動植物或礦物,所以能更好地模仿天然物的顏色,色調較自然,但成本較高,保質期短,容易受金屬離子、水質、酸鹼值、氧化、光照、溫度的影響
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